1988年，军委决定晋升17位将领为上将，其中有10位是曾经的开国将领，包括洪学智、刘华清、秦基伟、郭林祥、尤太忠、王诚汉、张震、李德生、向守志和李耀文。
在这10位将领中，秦基伟与向守志的关系尤其深厚，他们有着多年的上下级合作经历。回溯到1947年9月，当刘邓大军挺进大别山时，上级决定由太行军区地方部队组建晋冀鲁豫野战军的第9纵，秦基伟被任命为司令员，而向守志则带领着独二旅编入该纵。他们的部队隶属于陈赓指挥的4纵。由于9纵主要是由地方部队组成，缺乏足够的战斗经验，它的主要任务就是配合4纵执行战斗任务。 向守志早年就显现出过人的作战指挥才能。曾经，他在洛阳西北的横水镇一带带领第26旅防守黄河渡口，敌人派遣了5个团来封锁渡口，准备截断我军的供给线。向守志果断指挥部队与敌人展开激烈战斗，最终敌军付出了惨重的代价。当向守志得知有两个敌军连队躲藏在附近的寨子里时，他并没有急于动用重炮，而是命令部队用喇叭筒子喊话，呼叫敌军投降。几番喊话后，这些敌军果然乖乖走出藏身之处，纷纷投降。事后，秦基伟和陈赓得知这一情况后，特地对向守志进行嘉奖。这一战例也因为向守志以少胜多的出色表现，成为了军事教材中的经典案例。 随着战局的发展，1949年5月，向守志被任命为第二野战军第15军44师的师长兼政委，带领部队历经安徽、江西、福建、广东、云南等地的战斗，屡次获得胜利，彻底摧毁了敌军的抵抗力量。抗战胜利后，他还赴朝鲜战场参与了举世瞩目的上甘岭战役。在战场上，秦基伟曾多次称赞向守志所带领的15军为英雄军，并特别指出其中44师是最为强大的拳头部队。每当向守志听到这些夸奖时，他总是谦逊地表示，大家都一样，都是为了集体胜利而努力。 战后，向守志迅速回国，并接任了15军军长的职务。几年后，他作出了一个令人惊讶的决定——放弃了担任大军区参谋长的职务，转任西安高级炮兵学校校长。这一决定并非偶然，而是他深思熟虑后对于军队教育和培养后备力量的深远考虑。之后，他又于1967年担任了二炮司令员，进一步扩大了自己的军事事业。在随后的岁月里，他先后担任南京军区副司令员、军区司令员等重要职务，逐渐成为军队中的一位顶尖人物。终于，到了1988年，军队再次开启授衔工作，向守志与他的老上司秦基伟一起，被授予了上将军衔。1990年，已经73岁的向守志选择了从一线退役，正式告别了他的军事生涯。
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